退伍軍人症（Legionnaires’ disease）是一種由 退伍軍人桿菌（Legionella bacteria） 引起的嚴重肺部感染。這種細菌最容易在潮濕溫暖、靜止的水體中生長，例如冷卻塔、水缸、花灑及暖通空調（HVAC）系統的冷卻循環水中。當人們吸入含有細菌的微細水霧，就有機會受感染。對年長者、吸煙者或免疫力較低人士而言，退伍軍人症可導致高燒、咳嗽、呼吸困難，甚至引起肺炎或多器官衰竭，具有相當高的致病率。
在商用大樓與中央冷氣系統中，冷卻塔是最常與此病相關的設施。因冷卻塔需持續蒸發循環水以排走熱能，若管理不當、水質控制欠佳，菌落便可迅速繁殖。尤其在炎熱潮濕季節，冷卻水溫度介乎二十至四十五度最適合退伍軍人桿菌滋生。風扇運轉時所產生的水霧會隨氣流飄散，若含菌，便可能感染附近人群。
防止退伍軍人症的關鍵，在於水質管理與系統保養。定期清洗冷卻塔、保持水盤乾淨和運作暢通、控制水中餘氯濃度與pH值，都是必須遵守的基本措施。化學加藥可有效抑菌；若系統長時間停用或季節性開啟前，應先進行高濃度殺菌處理以消除潛在菌群。保持冷卻水流通可避免死水區形成，亦降低細菌繁殖的可能。
除了冷卻塔，冷凝水盤、加濕器及風管積水點同樣需關注。這些潮濕環境若長期未清理，水霧在送風過程中可能帶菌進入室內。故應定期檢查排水暢通、清潔水盤並消毒。良好的保養亦能同時改善氣流及能源效益，減少霉味與異味問題。
從公共衛生角度來看，退伍軍人症是一種可以完全預防的疾病。香港法例已要求建築物所有人或管理者需定期化驗冷卻水，若菌量超出限值，必須立即採取清洗及消毒行動。過去曾有辦公大樓及酒店因管理疏忽導致群體感染事件，可見冷氣系統的預防維護與健康安全息息相關。
對企業與物業管理者而言，建立全面的維護制度是防患未然的最佳策略。這不只是符合法例要求，更關乎每位使用者的健康安全。乾淨水質、穩定溫度與良好通風能同時帶來節能效果與健康環境。透過專業保養與定期檢測，中央冷氣系統不僅可持續穩定運行，亦能確保室內空氣清新、安全、無隱患。
退伍軍人症與冷氣系統
- 退伍軍人症由退伍軍人桿菌引起，主要感染途徑是吸入含菌水霧。
- 冷卻塔、水缸及冷凝水盤的潮濕環境最容易滋生細菌。
- 高危溫度範圍為約20°C至45°C，更需加強水質監控。
- 定期清洗冷卻塔與系統水路可有效預防病菌繁殖。
- 加藥殺菌及保持水流循環能維持水質穩定。
- 清潔排水盤與排氣管防止水霧帶菌傳播。
- 建築物管理者應依法定指引定期化驗冷卻水。
- 良好的冷氣保養同時改善空氣質素與節能表現。
- 穩定濕度與潔淨氣流能大幅降低感染風險並令環境更舒適。
